从濒临崩溃到千亿市值：Airbnb CEO 布莱恩·切斯基的“创始人模式”重生记

去年，在Y Combinator校友聚会上，Airbnb联合创始人兼CEO布莱恩·切斯基（Brian Chesky）进行了一场被与会者称为“开创性”的演讲，首次系统阐述了“创始人模式”（Founder Mode）的概念。这不仅帮助Airbnb在疫情危机中绝地重生，更为公司治理提供了全新范式。

一、迷失：从创始人到“孤独的CEO”

切斯基回顾了公司规模扩大后的普遍困境。早期在YC的指导下，他们遵循“做无法规模化的事”、“创造人们想要的东西”等方法论，与联合创始人及YC校友社区紧密合作，取得了成功。

然而，当公司成为“火箭船”后，情况发生了剧变：

• 联合创始人关系变化：作为CEO，他与其他联合创始人的关系不再完全平等。
• 引入“成人”高管：聘请的经验丰富的高管通常年长且更具经验，让切斯基感觉自己像个“青少年”，失去了自信。
• 社区支持消失：建议不再来自保罗·格雷厄姆（Paul Graham）或YC校友，而是来自新团队和董事会，他们往往按照职业CEO的方式管理大公司，而非创始人的方式。
• 盲目授权的陷阱：他听从了“聘请优秀人才并放手让他们做事”的建议，结果却是灾难性的。由于没有审计他们的工作，几年后才发现人选或方向错误，但遗留问题需要多年修复。

切斯基坦言，自己一度成为“讨好者”（People Pleaser），试图在自身管理风格和高管期望之间找到折中点，导致公司内部方向不一，陷入混乱。他感到自己从一个凭直觉行事的创始人，变成了一个迷失的、不自信的经理人，而非领导者。

二、转机：危机中的“ permission to lead”

转机源于与苹果前员工的交流，他们分享了史蒂夫·乔布斯重返苹果后，将一家“经理模式”的公司重新带回“创始人模式”的经历。这为切斯基埋下了种子，但他苦于没有契机实施变革。

疫情的到来成为了那个“十倍于9/11”的危机。2020年3月15日，董事会成员、曾带领美国运通（AMEX）度过911和2008年危机的肯·切诺尔特（Ken Chenault）告诉他，这将是其作为领导者的“决定性时刻”。

安迪·格鲁夫（Andy Grove）的名言在切斯基脑中回响：“坏公司被危机摧毁，好公司度过危机，伟大的公司因危机而定义。” 疫情给了他一直渴望的“领导许可”（permission to lead）。突然间，所有人都看向他问：“我们该怎么办？”

三、实践：“创始人模式”的核心操作指南

切斯基抓住了这次机会，将脑海中的蓝图付诸实践，其核心操作包括：

1. 深度参与，而非微观管理

切斯基强调，这不是CEO事无巨细地命令员工“向左走”或“向右走”，而是像早期创始人一样，与团队同在“房间”里，共同 brainstorming，进行创造性的流动。领导是“在场”（presence）而非“缺席”（absence）。

2. 跳过层级管理（Skip-Level Meetings）

这是切斯基反复强调的重点。他认为，CEO必须尽可能多地与公司各层级的员工建立直接联系。

• Why： 这是评估高管工作成效、贴近业务实际、避免信息被过滤的唯一途径。他明确指出：“他们不是‘你的’人，是‘公司’的人。”
• How： 他将直接下属的下属（约40-50人）视为自己的直接下属，共同进行招聘、解雇、晋升和管理决策。
• Founder Advantage： 创始人通常更“技术性”，他们做过公司里的每一项工作，因此有能力与执行工作的员工深入交流。

他以英伟达CEO黄仁勋（Jensen Huang）直接管理40多名下属为例，说明这种模式的极端有效性，但也承认这对大多数人来说管理负荷过重。

3. 设定并每日迭代愿景

切斯基认为，设定愿景不是一次性工作，而是“每天设定公司的节奏和方向”。就像攀登山顶，目标不变，但路径需要每天调整，创始人必须全程参与这段旅程。

四、启示：伟大公司皆由创始人定义

切斯基观察了全球最具价值的公司，发现一个清晰规律：它们要么由创始人领导，要么由极具创始人特质的CEO（如微软的萨提亚·纳德拉）领导，从而能够不断重塑自身。

他提出了“创始人-市场匹配”（Founder-Market Fit）的概念：你不仅是打造产品的合适人选，更是以独特方式运营公司的合适人选。你必须按照自己的方式组建团队。

他坦言，“创始人模式”并非适合所有人，但CEO和招聘人员必须诚实告知公司的运作方式，让员工自行选择。在AI时代，速度和敏捷性至关重要，而“创始人模式”的公司更有可能生存和繁荣。

五、反思：如果没有疫情？

当被问及若无疫情会怎样时，切斯基认为，他可能仍需花费5-10年时间才能做出那3个月内完成的艰难决策，过程将充满更多挫折和疲惫。疫情是一场“不应被浪费的可怕的机遇”，但他希望其他创始人无需经历世代难遇的危机也能实施变革。