从地下室到2500万美元估值：David Park的AI创业逆袭与癌症抗争

David Park的故事始于父母家中的卧室。27岁时，他身无分文，每天工作到深夜，靠冷电推销谋生，经历着“不成功便成仁”的煎熬。十年间，他尝试了多次创业，却屡屡失败。直到一次偶然的AI实验，让他开发出写作工具Jenny AI，并在两年内将估值推至2500万美元。但正当业务飙升时，一场癌症诊断让梦想与噩梦同时降临。这是一个关于坚持、用户洞察和生命挑战的真实创业历程。

早年创业：十年失败与家庭支持

David Park成长于一个创业家庭，16岁时就创立了自己的第一个服装品牌，但结果惨败。父母希望他通过大学改变命运，资助他2万美元学费，期待他成为律师或医生。然而，David在校园中格格不入，尽管身处人群，却深感孤独。这种困境促使他做出重大决定：辍学创业。他回忆道：“我总觉得创业才是归宿。”幸运的是，他遇到了志同道合的合伙人Henry——一个AI爱好者。两人合作尝试了约10个创业项目，均以失败告终，但这段经历为后续突破埋下伏笔。

转折点：GPT-2的灵感与Jenny AI的诞生

2019年，David和Henry实验OpenAI的GPT-2模型时，一句荒诞的输出“nothing is darker than a butthole”激发了他们的创意。两人决定开发一款AI辅助写作工具，命名为Jenny，目标是为营销机构提升内容质量。Henry负责技术开发，David则承担销售。创业初期极为艰苦：David在父母卧室工作，每天冷电推销8小时，连续数周被拒率达99%。他回忆：“母亲睡前和醒来时，都能听到我在推销。”经济上，他依赖母亲信用卡支付基本开销，甚至面对亲友比较时的尴尬。但家庭无条件支持成为关键动力：“父母从不让我感到失败，餐桌上总有食物。在自我怀疑时，他们的信念支撑着我。”

突破瓶颈：用户洞察与第一笔投资

2020年GPT-3发布后，Jenny AI迎来首波用户增长，但月收入卡在2000美元无法突破。David意识到问题核心：产品未真正匹配用户需求。他摒弃了传统调研方式，转而深入访谈客户，聚焦痛点而非优点。“不再问‘为什么喜欢我的产品’，而是问‘为什么讨厌它’或‘竞品哪里更好’。”团队通过屏幕共享观察用户工作流，发现他们渴望“友好的AI写作旅程”。据此优化产品后，Jenny AI开始吸引新用户群体。但此时David资金耗尽，仅靠方便面度日。一次偶然的播客访谈带来转机——投资人Jason Calacanis听到节目后，寄来10万美元支票。David与合伙人立即飞往马来西亚降低运营成本，将资金全用于延长产品迭代周期。

病毒式增长与癌症突袭：梦想与噩梦交织

随着产品改进，Jenny AI迎来爆发。Zay Khan的Twitter病毒帖让用户量每分钟增长数十人，月收入从2000美元跃升至10万美元。团队乘势加强TikTok等社媒运营，收入在数月内飙升至80万美元。但正当业务接近百万美元年收入时，David被诊断出甲状腺癌。他回忆：“梦想和噩梦同时发生。”手术风险可能损伤声带，影响创业，而延期更导致身心煎熬。手术当天，母亲未能及时分享准备的圣经经文，但David在手术室天花板上意外看到同一段话：“leave everything to God”。术后恢复期，他反思业务脆弱性——自己缺席时增长停滞，证明产品缺乏市场契合度。面临抉择：出售公司套现数百万美元，或坚持优化。

关键决策：拒绝出售与规模化增长

尽管出售诱惑巨大，David选择坚持。他重组团队，专注营销和内容规模化：“战术上，我们测试TikTok创意格式，成功后复制到多账号，并激励创作者。”例如，为内容团队设置底薪加绩效奖励（如基于浏览量或转化率）。这一策略推动收入从100万美元增至300万美元（Annual Recurring Revenue, ARR）。回顾6个月前出售机会，他感慨：“若当时退出，会错失业务翻倍增长。如今公司真实估值已达1000万至3000万美元。”